许多肿瘤患者家属会疑惑患者为什么会体重逐渐下降，浑身无力呢？这是肿瘤诱发的营养不良，轻则影响治疗，重则导致患者生存时间明显缩短。
有的患者，即使肿瘤部位不在消化道，也会出现厌食、早饱、恶心、呕吐等，进而出现消瘦，抵抗力下降；而另一部分患者，没有消化道症状，吃的跟平时健康时大致相同，但是这些患者中也有一部分有进行性体重下降。因为肿瘤所诱发的机体蛋白质、脂肪、碳水化合物三大营养物质代谢紊乱。肿瘤会刺激机体分泌白细胞介素 1、6，肿瘤坏死因子TNFa 等，这些物质会导致机体产生类似炎症反应的过程，影响患者营养的摄入。另一方面，诸如手术、化疗等治疗手段也会在一定程度上影响患者的营养摄入，从而诱发或加重营养不良。
为了减少这些情况的影响，肿瘤患者入院以后，应该接受营养治疗，大家可能听到营养科医护人员最常说的两个字——量化。所谓量化就是在营养治疗上规范每餐摄入各类食物的摄入量。如：谷类、肉类、蛋类的数量等。再比如：早餐吃了一个包子，那么我们就要将它表述为多大的包子(用两表示)、什么馅料(全肉？全素？半荤半素？肉多少比例、菜多少比例等)，这就是量化的过程。
量化主要是为了更准确地评估各类营养素摄入量及能量，确定是否需要调整饮食和营养治疗方案，确保患者处于一个能量平衡状态，改善机体器官功能和免疫状态，减轻抗肿瘤治疗引起的毒副反应，提高肿瘤患者的生活质量、延长生存时间。
当患者经过规范的营养筛查及营养评估后确定需要营养治疗，首先应解决营养治疗途径，能经口尽量经口吃，当有咀嚼、吞咽、意识障碍可经过鼻胃管、鼻肠管、胃造瘘、肠造瘘等途径进行肠内营养治疗。当胃肠道功能障碍时，需通过静脉途径进行肠外营养治疗。
总的原则：肠道可用用肠内，肠内不足肠外补。肠内营养是首选的治疗途径。虽然肠内营养和肠外营养治疗途径不同，但相同的是给予的所有营养素要均衡合理，符合人体生理及病理状态下的代谢特点。
